A földrész a nyugati féltekén terül el, nagy része a déli félgömbre esik. Nyugatról a Csendes-óceán, keletről és északról az Atlanti-óceán, északnyugatról a Karib-tenger és Közép-Amerika határolja. Észak- és Közép-Amerikával együtt gyakran nevezik Amerikának. A nevét Amerigo Vespucciról kapta, az első Európairól, aki rájött, hogy nem India, hanem egy új kontinens. Dél-Amerika területe 17.800.000 km2, lakossága több, mint 371.000.000 fő. Területén 12 ország, 1 külbirtok és 1 európai ország területe található.
